카메라 장비를 선택할 때 많은 분들이 센서 크기나 화질, 브랜드의 특성에 집중하지만, 실제 촬영에서 체감되는 편의성과 직결되는 부분은 초점 시스템입니다. 특히 니콘 DSLR 카메라를 처음 접하거나 바디 교체를 고려하는 과정에서 “바디 내 AF 모터가 꼭 필요한가?”라는 질문을 자주 하게 됩니다. 일부 사용자들은 모터 유무가 모든 렌즈 사용에 영향을 준다고 생각하는 반면, 또 다른 이들은 최신 렌즈에는 관계가 없다고 설명합니다. 아래에서 AF 모터의 역할과 수동 렌즈, 구형 AF 렌즈, 최신 AF 렌즈 각각과의 관계를 심층적으로 살펴보고, D800과 D7200을 중심으로 바디 선택의 기준을 알아보겠습니다.
1. 니콘 DSLR의 AF 모터 개념
니콘 DSLR의 초점 구동 방식은 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다.
첫째, 바디 내 AF 모터 방식입니다. 이는 카메라 본체에 내장된 모터가 렌즈의 초점 링을 물리적으로 움직여 자동 초점을 구현하는 방식으로, 주로 구형 AF 및 AFD 렌즈에서 사용됩니다. 이러한 렌즈는 렌즈 자체에 초점용 모터가 없기 때문에 바디가 직접 힘을 전달해야만 초점이 맞춰집니다. 바디에 모터가 없는 경우 이들 렌즈는 자동 초점을 사용할 수 없으며, 수동 초점만 가능합니다.
둘째, 렌즈 내 모터(AFS, AFP) 방식입니다. 이 경우 초점 구동 모터가 렌즈 안에 내장되어 있어, 카메라 본체가 모터를 가동할 필요가 없습니다. 최신 니콘 렌즈 대부분은 이 방식을 채택하고 있으며, 바디 내 모터 유무와 상관없이 자동 초점을 쾌적하게 사용할 수 있습니다. 이 차이를 이해하면 어떤 렌즈를 주로 사용할지에 따라 바디 선택의 우선순위를 명확히 정할 수 있습니다.
2. 수동 초점 렌즈의 경우
수동 초점 렌즈는 초점을 맞추는 과정이 100% 사용자의 손에 달려 있습니다. 대표적으로 니콘의 AI, AIS 렌즈나 써드파티 수동 렌즈가 여기에 해당합니다. 이러한 렌즈들은 설계 단계부터 모터를 탑재하지 않았기 때문에, 카메라 바디에 모터가 있든 없든 전혀 영향을 받지 않습니다.
수동 초점 렌즈를 사용할 경우 촬영자는 뷰파인더 또는 라이브뷰 화면을 보면서 직접 초점 링을 돌려 원하는 부분에 초점을 맞추어야 합니다. 따라서 망원 수동 렌즈를 주로 활용하려는 경우라면, 카메라 바디에 AF 모터가 내장되어 있는지 여부는 선택에 있어 고려할 필요가 없습니다. 오히려 더 중요한 요소는 바디의 뷰파인더 밝기, 초점 확인 기능, 포커스 에이드를 얼마나 편리하게 지원하느냐에 달려 있습니다.
3. D800과 D7200의 AF 모터 유무 비교
니콘 DSLR 중에서 많은 분들이 관심을 가지는 모델이 바로 D800과 D7200입니다. 두 모델 모두 AF 모터를 탑재하고 있지만, 성격과 포지션이 다릅니다.
D800은 풀프레임(Full Frame) 카메라로, 36MP의 고해상도 센서를 탑재하여 풍부한 디테일 표현이 가능합니다. 바디 내 모터가 포함되어 있어 AFD 구형 렌즈를 자동 초점으로 활용할 수 있고, 최신 AFS 및 AFP 렌즈와도 완벽하게 호환됩니다. 수동 렌즈 역시 문제없이 장착해 사용할 수 있으며, 풀프레임의 넓은 화각과 고급 바디의 내구성이 장점입니다.
D7200은 크롭 센서(APSC) 바디이지만 상급기 라인에 속하는 모델로, 고급 사용자도 만족할 만한 성능을 제공합니다. 이 바디 역시 AF 모터가 내장되어 있어 구형 AF 렌즈의 자동 초점 지원이 가능하며, 최신 렌즈들과도 호환됩니다. 크롭 센서 특성상 망원 효과를 더욱 극대화할 수 있어 스포츠, 야생동물, 조류 촬영 등에 특히 강점을 보입니다.
즉, 두 모델 모두 AF 모터가 내장되어 있어 렌즈 호환성에서는 큰 차이가 없으며, 선택의 핵심은 풀프레임 화질과 크롭 센서의 망원 활용성 중 어느 쪽을 우선시하느냐에 달려 있습니다.
4. 렌즈 유형에 따른 선택 기준
카메라 바디 선택에서 중요한 것은 결국 어떤 렌즈를 주로 사용할 것인지에 달려 있습니다.
1) 수동 망원 렌즈만 사용하는 경우 → AF 모터 여부는 무관하므로, 바디의 뷰파인더 성능과 안정성을 중점적으로 고려하면 됩니다. 이 경우 풀프레임의 넓은 화각과 화질을 제공하는 D800이 매력적일 수 있습니다.
2) 구형 AFD 렌즈를 활용하는 경우 → 두 바디 모두 AF 모터가 내장되어 있어 자동 초점 사용이 가능하므로, 화질 특성과 바디 성능 차이를 기준으로 선택하면 됩니다.
3) 최신 AFS, AFP 렌즈 위주로 촬영하는 경우 → 최신 렌즈는 모터를 자체적으로 탑재하고 있으므로 바디 모터 여부를 신경 쓸 필요가 없습니다. 따라서 바디의 해상도, 다이내믹 레인지, 고감도 성능 등 다른 요소를 기준으로 고르면 됩니다.
니콘 DSLR 카메라의 AF 모터는 구형 AF 렌즈에서 자동 초점을 지원하는 데 필수적이지만, 수동 렌즈에는 전혀 영향을 주지 않습니다. 따라서 망원 수동 렌즈를 주로 사용할 계획이라면 AF 모터의 유무는 고려 대상이 아닙니다. D800과 D7200 모두 AF 모터가 내장되어 있어 구형 AFD 렌즈도 자동 초점으로 활용할 수 있으므로, 두 바디의 가장 큰 차이는 센서 크기와 화질, 그리고 촬영 목적에 있습니다.
만약 풍경, 인물, 스튜디오 촬영에서 압도적인 해상도와 풀프레임 특유의 표현력을 원한다면 D800이 좋은 선택이 될 수 있고, 망원 활용도를 높이고 비교적 부담 없는 크기와 무게를 원한다면 D7200이 유리합니다. 결국 중요한 것은 어떤 렌즈를 주력으로 사용할지, 어떤 촬영 환경에 주로 나설지를 충분히 고려한 뒤 결정하는 것입니다. 이러한 이해를 바탕으로 선택한다면 카메라와 렌즈 모두에서 만족스러운 결과를 얻을 수 있습니다.